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　　大凡正常死亡的人的灵魂，都能够得以超度，重新投胎转世成人，而那些意外事故死亡者，则沦为孤魂野鬼。
　　孤鬼们时常会遭到风雨雷电的袭击，神仙们的追杀，道人们的惊吓。
　　白天，它们躲藏在深不可测的幽暗的洞穴里；夜晚，它们忐忑不安地东奔西走，狗吠或鸡鸣，总会将它们吓得魂飞魄散。
　　孤魂野鬼要投胎转世成人，就必须替自己找到一个替身，待替身接替自己的位置后，它们便去阴曹地府阎王爷处报到，经过一番炼狱洗礼之后，得到一个转世成人的名额。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　从前，桂林湾村住着一对孤儿寡母。儿子富贵，年方二十，正值豆蔻年华，小伙子为人忠厚、老实，身体也很高大、结实。他的母亲何氏，也是一个勤劳善良的农家妇女，可体弱多病。
　　十六岁那年，父亲得了一场大病，拜了不少地方神灵，替鬼魂梦烧了很多纸钱，吃了许许多多的中草药，均无济于事，他的病情日益恶化、不见好转，最后父亲还是抱撼离开了人世。
　　一天夜里，富贵躺在父亲生前睡过的床上，睡眠中，他听见房门吱嘎一声被人推开，父亲轻轻地走近他的床前，忧郁地对他说：“儿啦，我是到了天限才死的，以后将要投胎转世，降生到一户陌生人家里，再也没有机会回到阳间照料和保佑你们母子俩，今天是来向你辞行的，以后家里的重担就要落在你的肩上，你一定要耐心照顾好你多病的母亲！”
　　说完，父亲放声大哭，泪如雨下，看着父亲悲痛欲绝的神情，富贵心里一阵辛酸，含泪道：“父亲放心吧，我一定会孝敬好母亲的，以后还要多做善事来为你的忘魂祈祷！”
　　突然，门外送来一股凉幽幽的风，将父亲的魂魄吹走了，飘散得无影无踪，门吱嘎一声重新关闭。
　　富贵大汗淋漓地从床上坐起，赶快点亮一盏油灯，发现房门没有关严，屋子里还残存父亲滴落的泪水。
　　“父亲再也不会回来了！”他对这点深信不疑。
　　自此，富贵就成了家里的主劳，他对母亲特别孝顺，家里所有的重担全由自己承担，母子俩日子虽然过得清贫，但也很快乐，大家相安无事。
　　在富贵生日那天，母亲大清早就将他从床上叫起来，塞给他一个热乎乎的煮鸡蛋，说：“孩子，你吃下后，就成了二十岁的大男人了！”
　　富贵舍不得吃，将鸡蛋放回母亲的手里说：“你的身体不好，还是你吃吧！”
　　母子两人你推我让地坚持了好长时间，最后终于达成协议：富贵吃蛋核，母亲吃蛋白！
　　他们津津有味地吃着、笑着，在他们狭小、阴暗的毛草屋里，弥漫着母子俩无比的温馨欢笑声。
　　“孩子，我还准备上了十多个鸡蛋，是让你拿到集市上去卖后，割一斤猪肉回来，留在你的生日餐桌上吃的，你赶快走吧，我在家做饭等你，你要快去快回哟？！”，母亲边说边将鸡蛋一个个地装入竹筐，然后交到富贵手里。
　　“你放心吧，在午饭之前我一定赶回来！”富贵提着竹筐，飞也似地往集市方向的小路跑去。
　　“跑慢点！”身后传来了母亲大声地叮咛。
　　设在镇上的集市，离桂林湾村大约有五公里的路程，要翻过好几座小山，小镇被一条大河阻隔着。
　　时值洪水季节，河面上的水流湍急，洪水席卷起层层浪花，咆哮如雷地向下游奔腾。
　　他们渡河的工具是乌蓬渡船，船头由两个船工各自拿一根船浆在河水里划拨，船尾有一个撑舵的船工，用来调节渡船行驶的方向。
　　当富贵兴冲冲地来到河岸上时，行船的码头上站满了乘船的乡民。一条大船上的船工，正将撑船用的撑杆插进河里，将船固定在岸边后，伸出一块大木板搭接在码头上，乘客们一个接一个地往船上拥挤，待船装满后，船工拆去木板，将撑杆从河里抽出，往岸上用力一撑，船就离开码头，摇晃着向对岸行驶。
　　富贵是最后一个离开码头挤到船上的，木船上拥挤不堪，听得见船工的吆喝声，乘客们的喧闹声，和滚滚波涛的怒吼声。
　　木船离开码头后，在水面上慢悠悠地转了一个圈，掉头时已经被洪水冲到里码头下游几百米的地方，船工们艰难地在洪水中逆水航行。
　　突然，一个巨浪打来，船身使劲地摇晃，一个十来岁的小姑娘没站稳，一头栽倒在洪水里，她在里船十几米的地方，伸出一双手臂，拼命地呼救。船上，传出她母亲歇斯底里地哭喊，乘客们一片骚乱。
　　富贵自持自己有娴熟的水性，顺手将鸡蛋蓝子交到旁边一个乘客手里，纵身跳进了漩窝盘旋的洪水中，努力朝姑娘游去。
　　洪水里，富贵高高地将姑娘举出水面，木船迅速向他们靠拢，小姑娘得救了，可富贵再也没有从洪水里爬起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　“我本想让小姑娘做我的替身的，没想到会是你来送死！”落水鬼说。
　　“你还是放了我吧，我家里还有一个年迈多病的母亲？！”
　　“放了你，我怎么投胎转世呢？”
　　落水鬼死死地卡住富贵的脖子，用劲地将他的身体向水底拖动，富贵绝望地在洪水里挣扎了一会儿，肚子里灌满了洪水后，很快就停止了呼吸。
　　几天后，洪水退去了，富贵的尸体被洪水浸泡得肿胀，赤裸裸地漂浮在河岸下游的水面上。
　　小姑娘得救了，落水鬼得以超生，富贵却成了飘荡的孤鬼。
　　在乡亲们的帮助下，母亲将富贵的尸体安埋在自家后面的山坡上。
　　白发送青丝，该是一场多么悲惨的故事？
　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　富贵的魂魄在阴间飘流了很久后，终于来到了阴曹地府，将自己的冤屈告诉阎王说：“是落水鬼把我带进这里的，请让我重返人间吧！”
　　阎王告诉它：“阴间根本没有黑白忠奸之分，黑就是白，忠即是奸。阴阳在交替中循环，世间万物有因才有果，没有替身，怎能超度？”
　　“你还是去寻找自己的替身吧！”几个鬼差将它赶出了地府。
　　富贵的魂魄继续在河面上漂泊，它必须和落水鬼样找到替身后，才能投胎成人。
　　一次，父亲的魂魄找到了它，说：“不久将有人掉进水里，是你找到替身的最好时机。”
　　果然不出所料，一个大肚子的妇女在河边洗脚时，掉进河中，富贵从水底钻出来，一把抓着妇女的双脚。
　　妇女哭诉着：“你看着我肚子里怀有八个月的孩子的份上，饶了我们两条生命吧？！”
　　富贵不忍心下手，将妇女推出了水面，妇女谢天谢地地从水里爬起来，向它深深地鞠了一恭。回家后，替它烧了很多纸钱。
　　一晃又是一年过去了，父亲的魂魄又来告诉它：“明天晚上有人要经过河边，你将他推进水里吧！”
　　第二天晚上，夜色笼罩着天空，富贵早早地躲藏在河边的一座大石头后面，远远地看见一老一少从河岸上走来，它赶紧跑过去，用力将老头推进了水里，然后用劲将老者往深水里拖。
　　河岸上的小孩大声哭叫：“爷爷，我的父母亲早就死了，世界我只剩下你一个亲人了，你不能死呀，你死后我将怎样生活呀？”
　　富贵的魂魄被小孩子的哭声深深地打动了，它感到了良心的责备。于是，松手将老头抛出水面。
　　“我的身体明明是往下沉，为什么突然向上浮呢？”老头感到奇怪，以为是神灵保佑，他拖着潮湿的身体，和孙子一起在岸边跪拜了很久。
　　一次又一次地失手后，父亲的魂魄对这个善良的儿子失去了信心，它再也没有能力去帮助富贵了，母亲却在阳间不停地向神灵们祈祷。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　光阴似箭，几年的时间过去了，富贵还是没有替自己找到替身，相反它还救活了不少的落水者。
　　然而，它的行为终于感动了上苍，上帝知道后，责令阎王将它从孤鬼们的行列中删除，直接封它为河中的水神。
　　如今，富贵的母亲已经是一百岁的老人了。据说，富贵将保佑她长生不老！村民们在河边建造了一座庙，庙宇里面雕塑着一嶟水神富贵的雕像。